SILEX (pedernal, piedra de chispa).
Composición Química: SiO2
Características: Roca sedimentaria, grupo de los silicatos, también es conocido como pedernal aunque de variedad más oscura su color oscila de gris a negro pero puede tener muchos matices de colores, beige, blanco o marrón amarillento, rojizo etc.… Está compuesto por la variedad compacta de cuarzo calcedonia. Brillo vítreo céreo, opaco, pero dada la delgadez que manifiesta en los bordes, éstos son traslucidos. Su dureza 7, peso específico es 2,6.
La cristalización es hexagonal de grano fino frecuentemente manchado o con bandas y sólo se presenta en nódulos (concreciones), e incluso hueco, e ocasiones. Se reconocen, a veces, restos de fósiles, esqueletos, plantas……
La fractura concoida y con aristas es típica de este mineral.
El pedernal o sílex es un jaspe entremezclado íntimamente con ópalo.
La variedad de sílex de color negro, es denominada lidita.
Yacimientos: En la provincia de Málaga se encuentran en el Tajo del Chorro, Arroyo de Granados, Ardales, Carratraca, Casabonela y en la Serranía de Ronda, en las Sierras de Montecorto, Alpandaire, Atajate, Benadalid, Benalauria, Algatocin y El Burgo. También en Cádiz, Manilva. El sílex de la Serranía es de buena calidad, rayando incluso el cristal.
Utilización: En la Edad de Piedra se utilizaba para armas e instrumentos debido a su peculiaridad de fracturarse en ángulos, su gran dureza y sus bordes cortantes. También puede generar chispas, de hecho en el Siglo XVII se utilizaba para provocar las chispas en las armas de fuego, sobre todo la variedad conocida como Pedernal (piedra de chispa). En la Actualidad, se utiliza para afilar y pulir.
En polvo se utiliza para la industria del cemento.
Curiosidades y etimología: El nombre «silicio» deriva del latín «sílex» (pedernal). Este nombre proviene de los compuestos de silicio que eran de gran importancia en la prehistoria: las herramientas y las armas, hechas de pedernal, una de las variedades del dióxido de silicio, fueron los primeros utensilios del hombre de las cavernas. Por frotación fosforece, y golpeado con el eslabón produce chispas con olor bituminoso.
El jaspe negro, basanita o lidita (piedra de toque) se utiliza para contrastar el oro. A esta última variedad se la conoce también como jaspe de Egipto, sílex o pedernal negro. Utilizada por los chamanes para inducir a estados alterados de conciencia, puede provocar sueños y visiones proféticas.
El sílice, mineral que compone nada menos que la cuarta parte de la corteza terrestre, apena ha sido investigado en la nutrición humana. Después del oxigeno es el elemento más importante de la Tierra. Siendo muy similar al carbono, otro de los elementos básicos para la vida tal como la conocemos.
La cola de caballo, popular planta que crece silvestre en todo el mundo, es una fuente importante de sílice. También se encuentra en el germen de trigo, las semillas de calabaza y de la sandia, también en la levadura de cerveza, los cereales integrales, las manzanas, las peras, los ajos, los puerros, la coliflor, las algas marinas, los brotes de bambú y en las hortalizas de hojas verdes.
SILEX (MONTECORTO-MALAGA)
La información que se ofrece en esta ficha sobre las rocas y minerales es de carácter informativo y educativo.
Imagen de la piedra ‘Rolling Stones Rock’ y los surcos que dejó al rodar un metro debido al impulso de los retrocohetes de la nave espacial (NASA/JPL-Caltech)
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